Павел Леонов, пожалуй, самый именитый советский наив. В 1997 году ему рукоплескала Европа, когда он получил гран-при Братиславской биеннале наивного искусства, в 2011 году крупнейший столичный музей, ГМИИ им. Пушкина, стал площадкой для его персональной выставки.
Работал библиотекарем, маляром, жестянщиком, трудился в шахте и на металлургическом заводе, а мечтал быть художником. В 1968-м шефство над ним взял нонконформист Михаил Рогинский, который и помог природным дарованиям самородка раскрыться. Павлу Леонову удалось то, что получается у единиц: разработать свою оригинальную художественную систему. Его работы не спутаешь ни с какими другими. Картина всегда имеет четкую стоечно-балочную конструкцию, разделена на регистры, в каждом – свой сюжет. Как настоящий инженер, он сначала разрабатывал каркас картины, потом заполнял его плоскостями цвета (голубым, желтым, белым), а затем наносил фигуры: людей, животных, здания и технику.
Со временем у Леонова появился повторяющийся набор сюжетов: преображение городов и деревень, технические новации, военные победы, спорт, праздники. Через них транслировалась идея могущества и изобильности Страны Советов, где жил художник и в чьё великое будущее верил. Один из главных персонажей картин – сам Леонов, строитель славного Советского государства.
В основе работы из коллекции Конаково Ривер Клаб лежит расхожий леоновский сюжет: «Леонов прибыл в столярный цех». В 1938 году будущий художник обманом получил паспорт в сельсовете и уехал в Орёл работать в столярной мастерской. Об этом повествует нижний регистр (или, если использовать терминологию Леонова, телевизор) картины. Картина обрамлена живописной рамой с растительными мотивами, которая как бы отделяет утопию Леонова от реальности. Сконструированная из штампов народного сознания, советской мифологии и персональной веры художника в прекрасное будущее, живёт «картина мира» Леонова и радует, удивляет, шокирует, умиляет и завораживает зрителя.